CONVOCAȚI… După eșecul din semifinale cu Georgia (5-43), echipa națională de rugby a României va juca cu Portugalia, în finala mică a Campionatului European. Meciul pentru medaliile de bronz va avea loc pe 16 martie, iar locația și ora de desfășurare va fi stabilită în zilele următoare.
Pentru confruntarea cu Portugalia, selecționerul David Gerard a convocat 36 de jucători în lotul extins, dintre care 20 înaintași și 16 jucători de treisferturi. Printre aceștia se numără și patru rugbiști din Bârlad, descoperiți și crescuți la CSȘ Bârlad, și mai apoi au făcut pasul la echipa de seniori a orașului, RC Bârlad. Este vorba despre Ștefan Iancu (linia a II-a, Știința Baia Mare), Cristi Chirică (linia a III-a, Dinamo București), Gabriel Rupanu (mijlocaș la grămadă, SCM USV Timișoara) și Alexandru Bucur (centru, SCM USV Timișoara). Ambele naționale sunt deja calificate la Cupa Mondială de rugby din Australia, care va avea loc în 2027. „Mergem în Portugalia să arătăm că meciul de acasă, de la Botoșani a fost o greșeală, avem o revanșă de luat, dar nu ne gândim la acest meci doar din această perspectivă pentru că nu vrem să punem această presiune pe noi. Am crescut de la meci la meci, acum trebuie să ne menținem concentrarea și să facem cel mai bun joc la nostru din acest sezon al competiției și să ieșim victorioși de pe teren”, a sșus Marius Simionescu, căpitanul României.
